Окруженный венчиком волосков кончик брюшка муравья показан в необычном ракурсе - снизу.

В кончике брюшка находится защитная железа, вырабатывающая грозную муравьиную кислоту. Там же лежит и так называемая дюфурова железа, вырабатывающая пахучие вещества - феромоны, выделяя которые муравьи оставляют друг другу сигналы. Здесь же выходное отверстие кишечника и половых органов.

Венчик выполняет различные функции. С их помощью, например, некоторые виды муравьев прокладывают пахучий след, по которому другие муравьи находят дорогу от муравейника к богатому источнику пищи. Тогда волосяная кисточка используется как своего рода перо наливной авторучки, заправленной сигнальным веществом. Всякий раз, когда брюшко опускается, волосяная кисточка оставляет на пути муравья пахучий след. Другие муравьи, как, например, распространенные черные муравьи лазиусы, когда им грозит опасность, выдавливают из этой же железы каплю вещества, которая повисает в венчике, как лента. Брюшко в таких случаях поднимается вверх, и челюсти готовы к обороне. Испаряясь, вещество сообщает окружающим муравьям сигнал тревоги.

На снимке - часть одного из многочленистых усиков муравья. Усики - важнейшие органы чувств муравья. С их помощью насекомые ориентируются. Однако их роль значительно шире: усики - не только орган осязания, они служат и органами обоняния, ими же муравей ощущает вкус, температуру и влажность. И все это благодаря крохотным чувствительным волоскам, которыми покрыты усики.

На следующем снимке (он сделан с большим увеличением) чувствительные волоски видны лучше. Они тянутся из ямки и имеют самую разнообразную форму. Можно различить и множество мелких отверстий, расположенных вдоль нижней кромки самого большого волоска в центре снимка. Внутренность волоска заполнена нитями нервной ткани. Они разветвляются и похожи на дерево, ветви которого тянутся к отверстиям волоска, а образуемый ими ствол уходит вниз, к нервной клетке, находящейся под поверхностью антенны-усика. Там они соединяются с тонкими нервами, ведущими к мозгу.

На снимке изображен глаз муравья, составленный из огромного числа крохотных фасеток. Такой глаз воспринимает движение предмета благодаря тому, что сначала его видят одни, а потом другие группы глазков-частичек. Неподвижные же объекты, цвета и расстояния муравьем воспринимаются очень плохо.

Если вы когда-нибудь наблюдали за муравьем, то, вероятно, заметили, что его усики никогда не одыхают, они беспрерывно движутся. На этом снимке изображено сочленение, с помощью которого усик прочно прикрепляется к голове. Благодаря столь универсальному шарниру антенна муравья и получает такую подвижность. На шарнире можно заметить интересную особенность: вся его поверхность покрыта крохотными щетинками, которые, в свою очередь, растут из маленьких углублений. Когда антенна поворачивается, часть щетинок сгибается. Это движение регистрируют нервные окончания, что дает муравью достаточно точное представление о том, в какую сторону повернута антенна. Точно так же мы сами, не глядя, всегда знаем, например, куда мы протягиваем руку.