Самые маленькие в мире лазеры — цилиндры полупроводника, равные примерно 1/10 толщины волоса человека, были созданы в США. Ученые AT&T Bell Laboratories и Bell Communications Research в Нью-Джерси расположили 600 слоев арсенида галлия и арсенида алюминия на вершине подложки арсенида галлия, затем произвели травление слоев и создали решетку мельчайших лазеров.

Лазеры составляют примерно 3-5 мкм в ширину и 5,5 мкм в длину. Они могут быть расположены на кристалле с плотностью более чем 1 млн на 1 см². Обычные полупроводниковые лазеры излучают с границ, параллельных плоскости кристалла. В отличие от них новые лазеры излучают с поверхности кристалла. Это означает, что они могут быть сделаны как обычные электронные ИС. Для управления этими лазерами достаточна очень низкая сила тока — 1 миллиампер, что делает их привлекательными с точки зрения использования в коммуникациях.

По словам Джимми Харбисона из Bell Communications Research решетки этих кристаллов, при определенной установке, могут действовать как оптические связи между электронными схемами или в оптических волокнах. Другая возможность долгосрочного использования заключается в том, что такие решетки мельчайших лазеров могут формировать связи в так называемых нейронных сетях, работающих по принципу связи нейронов в мозге человека.