Разные типы рек и водохранилищ, на которых сооружаются малые ГЭС, требуют разных типов гидроагрегатов для этих станций. Все зависит в основном от двух показателей - от напора воды перед плотиной и от расхода ее в единицу времени.

В случае, если напор и расход не слишком велики (разница уровней между верхним и нижним бьефами не превышает 20 метров, а расход не более 5 кубометров в секунду), наиболее эффективными будут вертикальная и поворотно-лопастная или пропеллерная гидротурбины. В диапазонах показателей, соответствующих зоне 1-а, можно применять также горизонтальную капсульную турбину с вертикальным расположением генератора, при том же напоре, но больших расходах воды (это характерно для крупных, но в основном равнинных водохранилищ) (зона 2) оптимальными будут прямоточная горизонтальная поворотно-лопастная или пропеллерная турбины. Если напор и расход велики, иначе говоря, малая ГЭС сооружается на базе довольно большого горного водохранилища (зона 3), более всего подойдет вертикальная радиально-осевая гидротурбина. А на горной реке или большом ручье, где перепад высот велик, а расход воды, напротив, мал, целесообразнее всего смонтировать горизонтальную радиально-осевую турбину (зона 4).

Ну, а что за пределами этих четырех зон? Можно ли смонтировать какую-либо ГЭС там, где на графике белый цвет? Да, большая часть белого поля в «зоне действия» совсем маленьких рукавных переносных ГЭС. По мере разработки оборудования зона их применения будет уточняться, будут появляться и новые типы гидротурбин.