В последние два десятилетия процесс электродуговой сварки плавящимися (MIG/MAG) и неплавящимися (TIG) электродами в среде защитных газов получил широкое распространение в промышленности. Однако уже на протяжении ряда лет сварочные работы проводятся не в среде чистых газов, а с применением двух- и трехкомпонентных смесей на основе аргона, диоксида углерода, гелия и других промышленных газов.

Защитные газовые смеси обладают следующими преимуществами перед двуокисью углерода:

- более высокой скоростью сварки;

- снижением потерь сварочной проволоки;

- снижением количества брызг в районе сварного шва и, как следствие, уменьшением затрат по их удалению;

- повышением пластичности наплавленного металла, особенно ударной вязкости;

- стабилизацией процесса сварки и улучшением микроструктуры металла шва;

- лучшим внешним видом сварного шва;

- лучшими условиями труда сварщика.

Основной частью системы смешения газов является смеситель.

В состав системы входят холодный газификатор аргона, изотермический резервуар жидкой двуокиси углерода, газификатор углекислоты, трубопроводы, арматура, КИП и калиброванные раздаточные узлы смеси. В систему смешения дополнительно включают перепускные баллонные рампы с высокопроизводительными регуляторами расхода для подачи кислорода, гелия, азота, водорода и других газов.

При малых расходах двуокиси углерода изотермический резервуар и газификатор углекислоты могут быть заменены коллектором выдачи СО₂ из баллонов через индивидуальные регуляторы расхода газа. При использовании смесителей малой производительности (до 20 м³/ч) аргон, как правило, подается на смешение из группы баллонов.

В этих системах перед смесителями установлены фильтры для доочистки исходных газов и применены нержавеющие трубопроводы, что крайне важно для работы с высокочистыми газами и смесями.

Трубопроводы из углеродистой стали подвержены медленной коррозии. В результате на внутренней поверхности черных труб образуются поры, ржавчина и неровности, служащие отличным сорбентом для водяных паров и высококипящих примесей, которые загрязняют газовые смеси и влияют на качество сварки.